Locos experimentos militares

Desde hace mucho tiempo los ejércitos han invertido ingentes cantidades de esfuerzo y dinero en investigación con el objetivo principal, y obvio, de conseguir avances científicos y tecnológicos que les permitan posicionarse un poco por encima de otros países, tendencia que hoy en día sigue estando en pleno auge como demuestra que “cada dos días” aparezca alguna nueva investigación llegada desde agencias como la estadounidense DARPA (siglas de Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa).

Al igual que en la historia de la investigación científica y tecnológica civil en la militar encontramos tanto triunfos como estrepitosos fracasos y también estrambóticas investigaciones con los objetivos más extraños. Una interesante selección de estas últimas ha realizado recientemente la gente de la publicación Wired entre la que encontramos absolutamente de todo, y de muestra ahí van algunas de ellas.

Murciélagos bomba

“¿Murciélagos bomba?” Pues sí, o un WTF de grandes proporciones. Hacia finales de la Segunda Guerra Mundial la Fuerza Aérea estadounidense se puso a buscar alguna manera más eficaz que las que utilizaban hasta el momento para arrasar las ciudades japoneses desde el aire, y una de las ideas que se probó fue adosar al cuerpo de pobres murciélagos pequeños artefactos incendiarios.
Concretamente la idea era lanzar miles de murciélagos armados de napalm hasta los dientes sobre X localización. Estos tocarían tierra y se introducirían en los rincones y grietas de los edificios, lo que hacen por naturaleza (por aquellos años la mayoría de edificaciones de Japón estaban hechos de madera y otros materiales altamente inflamables). Finalmente el ejército activaría todos los dispositivos al mismo tiempo. El resultado serían miles de incendios iniciados de manera simultánea por toda la ciudad, situación que desbordaría por completo a los bomberos japoneses.

Aunque suena a locura se hicieron varias pruebas. A principios de 1940 se realizó una en una pequeña base del ejército norteamericano situada en Carlsbad. Cogieron a varios murciélagos, les endosaron al cuerpo bombas incendiarias de napalm y los echaron a volar. El resultado fue un desastre ya que los murciélagos bomba le prendieron fuego a las propias instalaciones de la base militar, pero a pesar de este fallo, el proyecto continuó.

Tiempo después se hizo una segunda prueba que esta vez si dio mejores resultados. Los militares construyeron una maqueta de una ciudad japonesa en el estado de Utah la cual bombardearon con una legión de murciélagos cargados de napalm que hicieron blanco y provocaron el efecto deseado: fuegos simultáneos de magnitud considerable. Tras algún tiempo más de investigaciones alguien con dos dedos de frente puso fin al proyecto.

Espuma pegajosa para frenar vehículos

Por el mes de febrero de 2009 se supo que el Ejército de los EE.UU le concedió un contrato a una pequeña empresa especializada en adhesivos para que desarrollaran un sistema de detención de vehículos mediante espuma. El objetivo es conseguir un material que pueda frenar en seco un vehículo y dejarlo inmovilizado, una espuma capaz de absorber la energía cinética del mismo.
Esto obviamente es tremendamente complicado de conseguir ya que los vehículos están en movimiento y la espuma se tendría que solidificar en un tiempo de milisegundos para frenarlos. No se sabe si el proyecto sigue en marcha o han desistido.

Por cierto, en 1995 la Marina norteamericana ya utilizó algo similar en Somalia pero para frenar a personas, unas pistolas lanzaban un tipo especial de espuma de rápida solidificación que dejaba atrapado al enemigo, aunque no resultaron ser muy eficaces y se dejó de utilizar el invento.

Bombas nucleares portátiles

Como sabemos una ojiva nuclear, por muy pequeña que sea, no es ninguna tontería, la potencia destructiva de este tipo de artefacto, lo que desgraciadamente ya comprobó el hombre, es tremendamente impresionante. Pues bien, a pesar de esto durante la Guerra Fía a algún lumbreras de la fuerza militar norteamericana se le ocurrió que había que crear lanzadores portátiles personales de bombas nucleares. Dicho y hecho.

En la década de 1960 el ejército tenía más de dos mil dispositivos de este tipo los cuales estaban armados y listos para ser usados. Estaban armados con pequeñas cabezas nucleares y tenían un alcance máximo de tan solo 3 kilómetros. En 1962 se puso a prueba uno de ellos en el desierto de Neveda y el artefacto nuclear explotó a tan sólo 1,6 kilómetros de distancia de donde fue lanzado. Fue la última explosión nuclear en suelo estadounidense.

Delfines mortales

A principio de 1990 un oficial del ejército ruso entrenó a varios delfines para que atacaran naves enemigas. Realizó varias pruebas para demostrar que los delfines podían reconocer diferentes buques por los sonidos de sus hélices, con lo que en teoría solamente habría que “armar a un delfín” con explosivos y darle instrucciones para que los llevara hasta el objetivo deseado.
No se sabe si se llegó a realizar alguna prueba real, pero lo que sí se sabe es que cuando el ejército ruso no pudo seguir cuidando de su flota de delfines, estos fueron vendidos a Irán. Después de ahí se les perdió la pista.

Prefijo 555

En Norteamérica, los números de teléfono con el prefijo 555 se utilizan para los números de teléfono ficticios en televisión, demostraciones, películas, juegos de ordenador, y otros medios.

No todos los números que comienzan con 555 son fictici, por ejemplo, 555-1212 es uno de los números estándares para la asistencia telefónica a través de Estados Unidos y Canadá. De hecho, solamente del 555-0100 a 555-0199 ahora se reservan específicamente para el uso ficticio pero esto esta ocurriendo ahora. El 555-2368 (uno de los números falsos más comunmente usados) por AT&T y otras compañías de teléfono.

Las compañías del teléfono comenzaron a animar a los productores de películas y de televisión a que utilicen el prefijo 555 para los números de teléfono ficticios, durante los años 70. Una de las aplicaciones más tempranas de un número 555 se puede ver dentro de ¡Pánico en el año cero! (1962), con 555-2106. En más viejas demostraciones de la televisión del los años 50 o los años 60, “KLondike 5” o “KLamath 5” fue utilizado, como en ese entonces intercambios de teléfono letras y números usados en números de teléfono. Trabajos más contemporáneos fijaron en este uso del período típicamente a esta convención también. Por ejemplo, El Dr. Marrón de Emmett número de teléfono 1955 dentro de "De nuevo al futuro" es “Klondike 54385”.

El número “2368” es una adherencia al cilindro del “intercambio 2368”, que era común en viejos anuncios del teléfono. Esto representa la “central del intercambio”, con 2368 siendo la versión numérica de la “central” en marcar alfabético.

Una de las razones principales que existe el prefijo es evitar accidentes al usar números de teléfono verdaderos en películas y programas de la televisión porque los espectadores con frecuencia llaman los números utilizados. Un ejemplo de esta situación es la pelicula "Como Dios". El director de la película opto por no utilizar el prefijo, y varias personas utilizaron el numero de telefono para pedir ayuda a“dios”, y el número fue corregido para los airings de la televisión de la película y en la mayoría de las copias del DVD. Otro ejemplo extenso es "Tommy Tutone golpe" 1982 canción “867-5309/Jenny“, que es un número válido en muchos códigos de área. Algunos de estos números según se informa todavía reciben las llamadas del prank que piden “máquinas de hilar”. En 1992, el cineasta Michael Moore tras dar su número de teléfono en el documental Animales domésticos o carne: La vuelta al pedernal. Él recibió 314 llamadas telefónicas el primer día de su estreno.

Antes de que “555” o “KLondike-5” ganaran amplio uso, y antes de que sea de "touch tone" los teléfonos llegaron a ser estándares, los scriptwriters inventarían a veces intercambios falsos comenzando con palabras como “QUincy” o “cebra”. Las letras “Q” y “Z” no fueron utilizadas encendido los viejos teléfonos de dial.

Algunos productores de películas o televisión, tales como los de HBO Sexo y la ciudad, Friega, y El alambre, han adquirido números de teléfono reales solamente con el fin de usarlos en la película o en la TV. Por ejemplo, en la película Zapatillas de deporte, se da cualquier cosa que él pide; él pide el número de teléfono de una señora. El director deseó tener un número de teléfono verdadero de modo que los dos caracteres se parecieran realmente interesados en uno a.

El productor de una demostración pudo elegir utilizar un número de teléfono real . Durante El ala del oeste El episodio de la estación 2 “en esta casa blanca”, una persona recibe una llamada del número de teléfono 202-456-1414. Éste número es real de la centralita telefónica para La casa blanca. El número de teléfono también fue utilizado en 1976 en la película Men de todo el presidente y adentro 1994's El presidente americano.

En otros países, en donde se utilizan diversos esquemas de la enumeración, utilizan a diversas convenciones para los números ficticios. Por ejemplo, Reino Unido regulador del teléfono, la oficina de comunicaciones (Ofcom) ha reservado bloques de números en la mayoría de las áreas importantes para el uso en la TV y los dramas de radio, con el código de área genérico 01632 disponible para el resto de las áreas. Los números ficticios terminan sobre todo con los dígitos 4960xxx. Ofcom también reserva los bloques del cellphone (0770 900xxx), gratis (08081 570xxx), y pagar-por-llamar a los números (0909 8790xxx) para el uso del drama.

¿Cuantos kilos de heces...?

Felipe, un fiel lector de nuestro blog, nos ha hecho llegar su inquietud de querer saber cuántos kilos de heces es capaz de expulsar un ser humano medio al año.

Bien, Felipe,  pues la respuesta es que cada ser humano defeca, en promedio, 150 gramos de heces cada día. Unos 55 kilogramos de excrementos al año. O lo que es lo mismo, unas 4 toneladas a lo largo de toda su vida (¡el peso de un elefante jóven!).

La evacuación líquida se cifra en unos 540 litros de orina al año, consumiendo una media de 1,5 litros diarios de agua. Es decir, unas 39 toneladas en toda su vida (el peso de 5 elefantes adultos).


Esperamos que te haya sido útil, muchas gracias por tu pregunta y ya sabéis... si tienes alguna pregunta curiosa, en Gatos Muertos intentaremos solucionarla.

Traje Robot HAL

HAL (Hybrid Assistive Limb) es un traje robótico creado por la compañía japonesa Cyberdyne que puede expandir y mejorar las capacidades físicas de quien lo utilice.

Cuando una persona intenta un movimiento, se envían señales nerviosas del cerebro a los músculos a través de las motoneuronas, y consecuentemente moviendo el sistema ósteo-artro-muscular. El traje robótico HAL puede detectar las bioseñales en la piel a través de sensores colocados en la piel del usuario. Basado en las señales recibidas, las unidades de poder de la articulación correspondiente es activada para moverse acompañando el movimiento del músculo.


HAL utiliza tecnologías de vanguardia y continúa siendo desarrollado y en etapa experimental, pero Cyberdyne asegura que pronto comenzará la producción en masa de unas 400 unidades al año que se venderían por aproximadamente 3.400 EUR

El traje HAL ha sido se ha probado con personas que tienen algún nivel de discapacidad o una disminución en su fuerza muscular, pero tiene muchas otras aplicaciones.


Este sistema al que llaman "sistema de control voluntario" posee además un control robótico independiente el funciona integralmente con el "sistema de control voluntario" .


Dependiendo de la fuerza de la persona que utilice el traje y el tipo de traje HAL que se use, este traje robot puede multiplicar la fuerza original del usuario en un factor entre 2 y 10 veces.

Impacto masivo en la superficie de Júpiter

Si nos ponemos a estudiar la historia de la ciencia rápidamente veremos que las serendipias están muy presentes. Muchos grandes descubrimientos de todos a los que hemos asistido a lo largo de la historia se han producido en parte fruto de la casualidad, y especialmente presentes están estas en determinadas ramas de la ciencia como puede ser la observación astronómica. El último caso más sonado de “descubrimiento casual” fruto de la observación astronómica tuvo lugar por el mes de julio del año pasado cuando el astrónomo aficionado Anthony Wesley detectó un impacto masivo en la superficie de Júpiter, sobre el cual ahora un grupo de científicos, con el Hubble como aliado, han echado luz.

El impacto que recibió Júpiter en el mes de julio no fue ninguna tontería, lo que más o menos ya se sabía pero ahora ha confirmado este grupo de investigadores de la NASA. Según comenta la propia agencia espacial estadounidense en un comunicado oficial el golpe que sufrió el planeta fue equivalente a la explosión de varios miles de bombas atómicas, lo que dejó como resultado una enorme “cicatriz” que tiene aproximadamente el tamaño del Océano Pacífico. ¿Y qué fue exactamente lo que le atizó al mayor planeta de nuestro sistema solar y de dónde vino?

Pues a esas dos preguntas también ha dado respuesta las nuevas investigaciones. Gracias a las imágenes tomadas por el Hubble con una de las nuevas cámaras que le instalaron recientemente y a otras imágenes tomadas en 1994 -de esto hablaré luego- se ha llegado a la conclusión de que lo que impactó contra Júpiter fue un asteroide de aproximadamente 500 metros de diámetro, el cual probablemente vino (y esto lo han descubierto científicos españoles de la Universidad del País Vasco) del cinturón de asteroides Hilda, el cual está formado por uno 1.100 cuerpos estelares de este tipo.

El dato curioso del caso que nos ocupa, a pesar de que se sabe que este tipo de fenómeno es bastante habitual (hablando en términos de astronomía), es que otro mes de julio, pero de 1994, en la misma semana que se ha producido este impacto, Júpiter sufrió otro de características similares que también fue visto, que no descubierto, por Anthony Wesley y otros aficionados y profesionales de la astronomía (la diferencia fundamental de este último suceso respecto al más reciente es que en el primero lo que colisionó contra Júpiter fue un cometa y no un asteroide).
Y poco más puede añadir servidor ante tanta investigación y datos interesantes, que me llevan a plantearme la pregunta que siempre ronda por mi cabeza tras escribir de estas cosas: ¿Cómo puede ser que los grandes medios no le den más cobertura a la ciencia en general y a la astronomía en particular? Hay muchas posibles respuestas a esa pregunta, que cada uno le de vueltas y se quede con la que más le guste.

Primeros Métodos Anticonceptivos

La Ley Cornelia promulgada por el dictador Lucio Cornelio Sila prohibía las prácticas abortivas. El emperador Augusto, preocupado por las bajas tasas de natalidad existentes en la época, promulgó medidas para obligar a los jóvenes romanos a contraer matrimonio y prohibió el uso de los anticonceptivos y el aborto.

El naturalista latino Plinio el Viejo, que poseía vastos conocimientos en numerosos campos científicos, puestos todos ellos de manifiesto en su Historia Natural, menciona también los anticonceptivos.

El médico Sorano de Éfeso, contemporáneo de Adriano (76-138), recomendaba en su Ginecología, obra que alcanzó un considerable prestigio en los siglos siguientes, el uso de una mezcla compuesta por aceite rancio de oliva, miel y bálsamo o resina de cedro, que debía introducirse en el útero.

También propugnaba el uso de un método que se reveló bastante eficaz. Éste consistía en introducir una bola de lana en la vagina que era empujada hasta la entrada del cuello del útero, previamente empapada de vino u otras sustancias de textura gomosa (un líquido en el que previamente se había disuelto corteza de pino).

Otro método consistía en crear una costra sobre el pene, mediante una pomada que poseía la cualidad de matar el esperma, al cerrarle el acceso al cuello del útero.

El periódico que aparece en casi todas las series de TV

 
Aquellos que estén tan obsesionados como nosotros con algunas series de televisión, no será novedad el notar el uso repetido de ciertos elementos en concreto en una producción, o inclusive entre diferentes programas de TV e inclusive películas.

El caso más conocido es el Grito de Wilhelm usado en más de 200 de películas (es casi un chiste interno entre los encargados del sonido en una producción cinematográfica). Usado especialmente cuando alguien va a morir, es atravesado con una flecha, o cae desde grandes alturas.

Pero resulta que no es el único elemento repetitivo: Alguien ha hecho una compilación de capturas de pantalla donde se ve actores de diferentes series de televisión, películas e inclusive comerciales usando el mismo periódico una y otra vez. Parece que es usado desde principio de la década de los ochentas (aparece en series como Knight Rider o Remington Steel) hasta nuestros días (se puede ver en Desperate Housewives e inclusive No Country for Old Men).

¿El motivo? muy probablemente tenga que ver con el Copyright. Los abogados de los grandes estudios y productoras seguramente por miedo a ser demandados por uso no autorizado de una obra, pidieron diseñar un periódico que sea 100% ficticio, con textos y fotos de las cuales ellos tengan todos los derechos, y desde hace veinte años se repite el uso por simple comodidad.
No siempre se usa, claro, hay series como Early Edition que se centraban en el periódico que llegaba del futuro (y tenía que ser diseñado para el argumento de cada episodio) o cierto episodio muy importante de Lost en que se uso un periódico real.

Capacidad del cerebro humano

Nuestro cerebro es probablemente el órgano que más se parece a un ordenador moderno. No sólo puede procesar, asimilar y solucionar diversos problemas, también, gracias a la memoria, podemos almacenar información, usarla, acceder a ella e interpretarla como si de cualquier memoria USB, por hacer una analogía, se tratara.

Pero ¿cuál es la capacidad de esta memoria? ¿Tiene un límite? Habremos olvidado muchísimas cosas en multitud de ocasiones que puedan hacernos dudar, pero la capacidad del cerebro humano para aprender y almacenar información parece de momento ilimitada. La tarea de calcular en bytes los recuerdos que podemos guardar no es precisamente fácil, sobre todo porque no conocemos un método fiable para medir matemáticamente la memoria, pero un sencillo estudio de las propiedades biológicas del cerebro permite averiguar que no tenemos que preocuparnos sobre ‘quedarnos sin espacio‘ en ningún momento de nuestra vida.

Tenemos aproximadamente cien mil millones de neuronas, que forma, a su vez, unas 1000 conexiones (puede llegar a más) con otras neuronas. Haciendo un cálculo aproximado, teniendo en cuenta que con todas estas conexiones multiplicamos la capacidad de nuestro cerebro, podemos almacenar unos 2.5 petabytes. Para hacerse una idea, una capacidad de almacenamiento así supone 3 millones de horas de vídeo, unos 300 años de reproducción continua.

Por otra cosas quizá sí merezca la pena preocuparse, pero desde luego por averiguar si alguna vez dejaremos de aprender y descubrir cosas nuevas desde luego que no.

Si bien este es un número impresionante, la verdad es que seguramente es mucho mayor, sobre todo tomando en cuenta que el cerebro tiene un arreglo tridimensional, además de una codificación aún desconocida. Esta codificación, es decir, la manera en que se almacenan los recuerdos, pudiera tener una organización tan compleja que permitiera aún más espacio de almacenamiento.

En resumen, por más que tengamos la necesidad de medir nuestra capacidad, creo que en realidad no tiene límite, sólo la edad y la muerte de neuronas es el límite, aunque también hay que tomar en cuenta que existen procesos redundantes que nos protegen de no olvidar. Sólo enfermedades degenerativas como al Alzheimer pueden dañar nuestro "sistema de archivos" a grado tal de dejar inservible nuestro disco duro con el pasar del tiempo.

Posibles vecinos del espacio... muy cerca

Siempre se nos ha dicho que para que haya vida en otros planetas deben de existir una serie de requisitos mínimos, pero lo cierto es que en la Tierra conviven con nosotros una serie de criaturas que viven con unas condiciones parecidas a las que se pueden encontrar en otros puntos del espacio.

A continuación una muestra de 5 seres “monísimos” que dejan a los Aliens y a los bichos de Starship Troopers como si fueran los primos buenos y amables de E.T.


1-Gusanos que viven en hielo de metano

En la foto de arriba podéis ver a uno de estos gusanos de una a dos pulgadas de largo y color rosáceo que viven cerca de la costa de México. Podrían vivir perfectamente en los mares de metano en la luna de Saturno, Titán.


2-Criaturas que pueden sobrevivir en el vacío



Los tardígrados, también conocidos como osos de agua, son estos simpáticos seres que parece un amasijo de cojines con patas, son transparentes y miden mediomilímetro. Tienen la peculiaridad de entrar en animación suspendida, pudiendo soportar cambios extremos de temperatura e incluso el vacío. Os pongo un vídeo de ellos a continuación:




3-Gusanos comedores de azufre:



Estos gusanos, que pueden llegar a medir más de 2 metros de longitud y de cabeza roja debido a la gran cantidad de capilares en la misma, viven en las profundidades de los océanos, cerca de los volcanes submarinos, donde viven a altas temperaturas alimentados por azufre, por lo que podrían sobrevivir en planetas como Venus.


4-Microbios comedores de hierro

En la Antártida se han encontrado bajo el hielo, microbios que han evolucionado para vivir sin luz ni oxígeno, viviendo a base de hierro, lo que les permitiría adaptarse a luna de Jupiter, Europa.


5-Bacteria resistente a la radiación



El Deinococcus radiodurans es el organismo conocido más resistente a la radiación y posee un rápido sistema de reparación de su ADN, aparte resiste el frío, el calor, la deshidratación, el vacío y medios ácidos, todo un todoterreno.