¿Por qué la nieve es blanca?

Si el agua es transparente,¿Por qué la nieve es blanca?

Bien lo que ocurre es que la nieve esta formada por pequeñísimos cristales de agua congelada. Estos cristales modifican la forma en que la luz se refracta, debido a que estos son independientes unos de otros, la superficie formada se comporta como un espejo en cuanto a la cantidad de luz que refleja, o sea, la mayor parte. No es realmente como un espejo (no vemos cosas reflejadas) debido a la distribución de los cristales, que hacen imposible una superficie especular. Alguien podría decir que si un cubito de hielo es casi transparente y esta compuesto de agua congelada, porque la nieve que esta formada de lo mismo no lo es.

Como hemos dicho antes, la nieve esta formada por pequeñísimos cristales "INDIVIDUALES" separados por una fina capa aire. Esta capa de aire junto a los cristales forma una inmensa red de refracción, haciendo muy difícil que la luz llegue al otro lado. Mas difícil cuanto mas espesor de nieve. El cubito de hielo esta formado, por decirlo de alguna forma, de una sola pieza, sin capas de aire entre sus moléculas, por eso es casi transparente. Podemos hacer un pequeño experimento con un cubito para ver que esto es cierto.

Si cogemos un cubito y dejamos caer unas gotas de agua caliente en su superficie, podremos observar que este se agrieta. Estas grietas interrumpen la continuidad del hielo haciendo que los rayos de luz sufran los cambios anteriormente mencionados. Donde haya grietas observaremos que no hay la misma transparencia que donde no las hay.

Si a la nieve le quitamos el aire que hay en su interior estaremos fabricando un bloque sólido de hielo, haciendo que la luz lo atraviese mas fácilmente. Este efecto lo vemos cuando pisamos continuamente una zona de nieve en la calle. Llega un momento que podemos distinguir el suelo a través de la nieve. Lo mismo ocurre si la aplastamos con las manos, aunque debido a la poca fuerza que tenemos no conseguiremos extraer todo el aire y no será transparente del todo.

¿Porque la nieve es blanca?. Bueno, la nieve es blanca si se la ilumina con luz blanca, si la iluminamos con luz azul, será azul ..... Recordemos que la nieve lo único que hace es reflejar, de una forma muy irregular (o sea, nada especular) la mayor parte de la luz que le llega.

Y, ¿qué pasa con los osos polares?... Pues asombrate, su pelo tampoco es blanco.
Su pelo es transparente, pero hueco. En su interior hay aire que difunde la luz como lo hace la nieve, y así se mimetizan.