Especial PIXAR II: Luxo Jr.

Tras el éxito de André and Wally B. en la feria de SIGGRAPH, donde todos los asistentes quedaron pasmados, sus autores fundaron Pixar, una compañía destinada, en principio, únicamente a vender software y hardware, siendo su primer producto un monstruoso y gigantesco ordenador destinado a analizar radiografías. Pixar contaba entre bastidores con un grupo, liderado por John Lasseter y Ed Catmull, que investigaba la animación por computador y realizaba cortos animados. Este grupo trabajaba día y noche sin parar, pues contaba con un único ordenador valorado en cientos de miles de dólares. Podían dormir en el estudio e incluso permanecer allí durante días.

Convencidos sobre el futuro de la animación, se propusieron comenzar la producción de otro cortometraje: Luxo Jr. La idea principal era un corto que describiese lo que suponía Pixar para sus fundadores. Los personajes fueron ideados por Lasseter a partir de dos flexos de su mesa. Estaba compuesto por formas geométricas y era perfecto para animarlo por ordenador, aunque para ello se emplearon miles de ecuaciones matemáticas. Incluso inventaron un algoritmo de sombras para la luz que el flexo se proyectaba a si mismo.

Una vez finalizado, se estrenó en otra edición de SIGGRAPH. Cuentan sus autores que cuando el flexo adulto se movió, se volvieron locos. Pixar sólo intentaba crear la base para hacer un largometraje...

Más tarde la lamparita fue adoptada como la mascota de los estudios, apareciendo en los créditos iniciales de todas sus películas y convirtiéndose en el Mickey Mouse de Disney para Pixar:

Como curiosidades:
- Luxo aparece también en Toy Story y Toy Story 2.
- A la pelota que aparece en el video, podemos verla también en Red's Dream, Toy Story, Toy Story 2, Monstruos S.A. y en Jack-Jack atacks!

Especial PIXAR I: The Adventures of André and Wally B.

Corría el año 1984 cuando un grupo de animadores y diseñadores gráficos liderados por, un todavía desconocido, John Lasseter creó un cortometraje de tan sólo 2 minutos de duración titulado The Adventures of André and Wally B. Aquel trabajo pasó algo desapercibido en aquella época, pero con el paso de los años su importancia ha demostrado ser enorme, ya que fue la primera obra concebida por el equipo que más tarde formaría la empresa hoy universalmente conocida como Pixar.

Han transcurrido 24 años desde entonces y la calidad de la animación es bastante rústica en comparación con otros trabajos mucho más modernos. No obstante, viéndolo, se hace difícil creer que se diseñara en una época en la que los ordenadores no tenían absolutamente nada que ver con los actuales. Comprobadlo sino con vuestros propios ojos:

Para la realización de este corto se utilizó un supercomputador Cray X-MP/48, que utilizaba 4 procesadores y poseía una memoria RAM de 64 MB (lo cual era un avance muy lujoso), y 10 VAX 11/750s, la primera máquina comercial de arquitectura de 32 bits que pisó el mercado. The Adventures of André and Wally B fue la primera película animada generada por ordenador que utilizó el "Motion Blur", una técnica que simula el aparente movimiento a gran velocidad en una secuencia de imágenes.

La obra fue presentada bajo el sello de The Lucasfilm Computer Graphics Project, cuyos miembros formaron un par de años más tarde Pixar, una compañía llamada a revolucionar Hollywood. John Lasseter, hoy en día ostenta el cargo de director creativo de los estudios Pixar, ha ganado 2 Oscars de la Academia y ha dirigido Toy Story, Bichos, Toy Story 2 y Cars, además de ser productor ejecutivo de muchas películas, entre las que caben destacar Ratatouille, Buscando a Nemo, Los increíbles, Wall·e y la todavía en producción: Toy Story 3.

Como curiosidad, señalar que el corto fue dirigido por Alvy Ray Smith, que posteriormente ocupó el cargo de vicepresidente ejecutivo de Pixar, y que el encargado del apartado sonoro fue Ben Burtt, que 24 años después ha prestado su voz al robot protagonista de Wall·E, la aclamada película de esta misma empresa.